多數情況下，具有完全民事行為能力（中國大陸地區為年滿18周歲的公民）的、有壹定直接經濟來源的公民，可以向發卡行申請信用卡。有時，法人也可以作為申請人，申領信用卡的對象可以分為單位和個人。申請的單位應為在我國境內具有獨立法人資格的機構、企事業務單位、三資企業和個體工商戶。每個單位申請信用卡可根據需要領取壹張主卡和多張（5—10張）附屬卡。
個人申領信用卡則必須具有固定的職業和穩定的收入來源，並向銀行提供擔保。擔保的形式包括個人擔保、單位擔保和個人資金擔保。