每張非接觸式支付卡都含有壹個很小的微芯片和線圈。非接觸式支付終端在其周圍產生磁場。瞬間支付卡靠近磁場足夠近時，線圈就進入了終端的磁場，引起電磁感應。電磁感應產生的電壓將為微芯片提供電源。如果沒有這個稱為“感應耦合”的過程，每個非接觸式支付卡就必須用電池作為電源，這樣會增加體積和重量，而且電量最終也會耗盡。因為由終端供應電源，所以非接觸式支付系統也稱為“無源系統”。
如果非接觸式支付卡有了從終端流入的電能，處理器即以13.56MHz的頻率向終端傳輸信息，選擇此頻率是因為它適合於“感應耦合”，且能抵抗環境幹擾，並不易難被人體組織吸收，而處理器內置的指令集可以在傳輸過程中對數據進行“加密”。