貞元年間，有個叫陽城的人和他的三弟隱居在陜州夏陽山中，兩個人發誓壹輩子不結婚。
他們每日粗茶談飯，睡草編的席子，蓋粗布做的被，兩個人快快樂樂地住在壹間屋子裏。後來遇到壹個災荒年，他倆隱藏蹤跡不與同鄉的人來往，怕有求與別人。
他倆采集桑樹和榆樹的皮切碎了做粥吃，在這種條件下仍然堅持學習詩詞書籍，從來沒有間斷過學習。他們有壹個仆人叫都兒，與主人壹條心。
人們將陽城比作三國時辭官不作的管寧，同鄉的人都很尊敬他們。人們贈送給他們的食物如果稍稍好壹點，他們就關起門來，不肯接受，或是扔給鳥吃。
有壹次同鄉人暗中送給他們米糠十幾杯，他們就地吃了。山東的諸侯聽到他們的行為高尚，派使者送來五百匹縑。
陽城不收，使者按照命令不收就不回去。陽城只好將縑堆到屋子的角落裏，從來也沒使用過。
不久，有個有節操的人叫鄭倜，為了辦理喪事，找親友借錢沒有借到，回來路過陽城的門前，進屋拜見陽城。鄭倜壹副悲傷瘦弱的樣子，陽城留他住了十多天，問鄭倜悲傷瘦弱的原因。
鄭倜將情況告訴了陽城，陽城說：“被妳的品德節操所感動，我這裏有諸侯近來贈送的物品，放在這裏沒有用處，全都送給妳，以盡孝道吧。”鄭倜推辭不要。
陽城說：“這東西不是我所需要的，妳還讓什麽呢？”鄭倜說：“妳既然給了我這個不尋常的恩惠，我願意辦完事後，做妳的奴仆以償還妳的恩情。”說完便走了。
鄭倜在東洛辦理完喪事以後，回到陽城這裏，以履行自己的諾言，陽城說：“妳如果沒有其他的地方可以去，作為同學留在這就可以了，何必要當奴仆呢？”鄭倜流著淚說：“要像妳說的這樣，我這個卑賤的人是多麽的幸運。”鄭倜在讀書記憶上很不擅長，壹個月以後，陽城叫他背誦《詩經》，雖然鄭倜不停地學習，可是壹討論，他壹句也回答不上來。
鄭倜非常慚愧，陽城說：“主要是因為妳和我弟弟太親近了，所以效果不好。這裏的北面，有壹幢高大的茅屋，妳可以到那裏單獨學習。”
鄭倜很高興，立刻搬了過去。又過了壹個月，陽城去看他。
與他討論《國風》，鄭倜雖然用功，但竟壹句話也接不上。陽城剛走出二三十步，鄭倜就吊死在房梁上。
送飯的童子看見了告訴了陽城，陽城哭得要昏死過去。他命令小仆人備酒祭奠鄭倜，並且作了祭文親自在祭奠儀式上朗讀。
他說：“我雖然沒有殺鄭倜，鄭倜卻是因我而死。”然後脫去衣服，讓老仆人背著他，由小仆人用？木荊條鞭打十五下。
他再穿上喪服，將鄭倜埋葬了，後來由於貴族以及官員們的推薦，陽城在當了諫儀大夫以後，極力向皇帝提意見，認為裴延齡不適合當宰相，其言詞的誠懇，唐朝的史書上有記載。等到他出任江華都，每天都做兩斛米的飯和壹大鍋魚湯，召集皇帝的使者和沒飯吃的村夫壹起食用，並且準備了餐具，供大家吃飯的時候使用，真是恩澤於眾人。