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利息是貨幣在壹定時期內的使用費，是指貨幣持有者（債權人）因出借貨幣或貨幣資本而從借款者（債務人）處獲得的報酬。包括存款利息、貸款利息和各種債券產生的利息。在資本主義制度下，利息的來源是雇傭工人創造的剩余價值。利息的本質是剩余價值的壹種特殊轉化形式，是利潤的壹部分。
理論基礎
馬克思的政治經濟學觀點
馬克思主義認為，利息實際上是利潤的壹部分，是剩余價值的壹種轉化形式。貨幣本身不能創造貨幣，也不會自行增值。只有當功能資本用貨幣購買生產資料和勞動力時，它才能通過生產過程中雇傭工人的勞動創造剩余價值。貨幣資本家憑借其資本所有權與職能資本家分享剩余價值。因此，資本所有權和資本使用權的分離是利息產生的內在前提。由於再生產過程的特點，資本過剩和資本短缺並存是利息產生的外部條件。當貨幣被資本家占有並用作剝削雇傭工人剩余價值的手段時，它就成為資本。貨幣執行資本的職能並獲得額外的使用價值，即產生平均利潤的能力。所有資本家都受追求剩余價值的利益驅使，利潤轉化為平均利潤。平均利潤分為企業主的利息和收入，分別歸不同的資本家所有。因此，利息在本質上與利潤壹樣，是剩余價值的轉化形式，它反映了共同剝削工人的借貸資本家和功能資本家之間的關系。
西方經濟觀點
實際利益理論是實際約束報酬和實際資格。興趣理論在興趣研究領域壹直處於主導地位。
貨幣利息理論認為利息是借錢和出售證券的成本，也是借貸和購買證券的收入。作為壹種貨幣現象，利率完全由貨幣的供求關系決定。中國學者認為，在以公有制為主體的社會主義社會中，利益來自國民收入或社會財富的增值部分。在現實生活中，利息被視為收入的壹般形式，這導致了收入的資本化。