1.直接信貸是指債權人和債務人直接進行的借貸活動。借款人可以直接向出借人出具債務憑證，中介只起到牽線搭橋的作用。
2.間接信貸是指借貸雙方通過金融中介進行的貸款活動。貸款人和借款人不直接借款，而是通過中介機構借款。
直接信貸是借款人和貸款人不通過中介直接借款的活動。歷史上第壹筆貸款是直貸，大部分高利貸也是直貸。有時高利貸也有推薦人和擔保人，但簽字人是借貸雙方的直接當事人。直到信用關系有了相當程度的發展，壹些為他人保管現金等財產的寺廟和家庭成員，作為當事人直接出借其受托保管的現金和財產，才可能發生間接信用。
現代直接信用主要指商業信用、股票和債券。在古代，直接信用的內容主要是實物，有少量的貨幣。在現代，借貸的主要內容是錢。總的來說，實物借貸是實物支付，是商品經濟不發達條件下的壹種借貸方式，並伴隨著高利貸信用的形式。
商業信用多與實物形態相結合，但借的不是實物本身，而是按實物價格計算的壹定數量的貨幣，利息也是用貨幣計算的。個人之間的直接信用既包括實物，也包括貨幣。現代社會，大多是借實物還錢。
直接信貸是壹種借貸雙方在沒有中介機構參與的情況下，直接進行借貸的信貸方式。融資活動由資金供需雙方通過金融市場直接完成，工具主要是商業票據、股票、債券等。
其優點是資金供需雙方直接對接，可以根據各自的融資條件實現融資；債權人直接監督有利於提高資金使用效率；有利於籌集長期穩定的資金。其缺點是直接融資在資金的數額、期限、利率等方面比間接融資受到更多的限制；直接融資的風險大於間接融資。
通過信用中介接受信用是壹種間接的信用行為。間接信用有著悠久的歷史，它是隨著古代貨幣管理業的發展而產生的。貨幣管理者聚集了壹批貨幣資產，而商人由於在當地購買商品缺錢，就借錢給商人，所以貨幣管理者充當信用中介，這也產生了間接信用。