從本地貿易到國際貿易
在希臘和更廣泛的愛琴海，從青銅時代的米諾斯和邁錫尼時代就存在地方、區域和國際貿易交流。尤其是在遠離產地的陶器和金、銅和象牙等貴重物品的存在，證明了埃及、小亞細亞、希臘大陸和克裏特島等島嶼之間存在的交換網絡、塞浦路斯和基克拉澤斯. 當這些文明衰落時，貿易減少甚至幾乎消失，在公元前 11 至 8 世紀所謂的黑暗時代，地中海的國際貿易主要由腓尼基人進行。
荷馬和赫西奧德最早的書面資料證明了公元前 8 世紀就有貿易 ( emporia ) 和商人 ( emporoi ) 的存在，盡管他們經常將這種活動描述為不適合統治和有土地的貴族。盡管如此，國際貿易從公元前 750 年開始增長，在人口流動、殖民化（特別是在大希臘）、國家間聯盟、鑄幣的傳播、測量的逐漸標準化等社會和政治因素的推動下，接觸遍布地中海。根除海盜的決心之後的戰爭和更安全的海洋。
從公元前 600 年起，建造專門的商船和穿越科林斯地峽的diolkos運輸道極大地促進了貿易。特殊的永久性貿易場所 ( emporia ) 出現在不同國籍的商人會合進行貿易的地方，例如在奧龍特斯河上的 Al Mina（現代土耳其）、Ischia-Pithekoussai（現代那不勒斯海岸附近）、埃及的 Naucratis和伊特魯裏亞的格拉維斯卡。從公元前 5 世紀起，雅典的比雷埃夫斯港成為地中海最重要的貿易中心，並以在市場上找到任何類型商品的地方而聞名。
交易商品
在希臘境內不同城邦之間交易的商品包括：
谷物
葡萄酒
橄欖
無花果
脈沖
鰻魚
起司
蜜糖
肉（尤其是綿羊和山羊）
工具（例如：刀具）
香水
精美的陶器，尤其是閣樓和科林斯式陶器。
最重要的貿易出口是葡萄酒和橄欖，而谷物、香料和貴金屬則是進口的。
精美的希臘陶器在國外也有很大的需求，遠在非洲大西洋沿岸的地方也發現了這樣的例子。包括酒其他希臘出口，尤其是從愛琴海島嶼像悶得和科斯，青銅工作，橄欖和橄欖油（運輸，如酒，在土罐），從金剛砂提洛，從埃維亞皮，從雅典和大理石納克索斯，並代赭石（壹壹種船舶防水材料）來自 Keos。
在主要城市中心的市場 ( agorai ) 上可買到的從希臘境外進口的商品包括：
小麥
來自埃及的奴隸
來自黑海的谷物（尤其是通過拜占庭）
來自黑海的鹹魚
來自馬其頓和色雷斯的木材（尤其用於造船）
紙莎草紙
紡織品
奢侈食品，如香料（例如：胡椒）
玻璃
金屬，如鐵、銅、錫、金和銀。
貿易激勵和保護
海事貸款使貿易商能夠為他們的貨物付款，如果船舶未能安全到達目的港，則無需償還貸款。為了補償貸方的這種風險，利率 ( nautikos tokos ) 可能在 12.5% 到 30% 之間，而且船舶通常是貸款的擔保。
國家對貿易的參與相對有限；然而，壹個值得註意的例外是谷物。例如，養活雅典的大量人口是如此重要，而且在幹旱時期尤其有價值，小麥貿易由壹個特殊的“谷物買家”（sitones）控制和購買。從 C. 公元前 470 年，禁止阻礙糧食進口和再出口；對違法者的處罰是死刑的懲罰。市場官員 ( agoranomoi ) 確保市場上銷售的商品的質量，而谷物有自己的監督者，stophylakes，負責監管價格和數量是否正確。
除了對貨物流動征稅（例如：道路稅，或者在 Chalkedon，對黑海運輸向雅典征收 10% 的過境費）和港口進出口稅，還采取了保護貿易的措施。例如，雅典對那些為未運往比雷埃夫斯的谷物貨物簽訂貸款合同的公民或未能卸貨壹定比例的貨物的商人征稅。設立了專門的海事法庭以誘使貿易商選擇雅典作為他們的貿易夥伴，而私人銀行可以促進貨幣兌換和保障存款。Thasos 是壹個主要的貿易中心和高品質葡萄酒的大型出口商，也存在類似的貿易激勵措施。
隨著古典時期晚期希臘城邦的衰落，國際貿易轉移到其他地方；盡管如此，許多希臘城市在希臘化和羅馬時代仍將是重要的貿易中心，尤其是雅典以及提洛島和羅得島的自由貿易港。