在歐洲工業革命飛速發展、金融業空前繁榮的時代，全新的金融實踐和理念從荷蘭和英國傳播到整個歐洲。隨著1694年英格蘭銀行的成立，壹大批富有冒險精神的銀行家創造了壹個復雜得多的貨幣概念和實踐。17世紀，貨幣的概念和形態發生了深刻的變化。從1694到1776，亞當·斯密的《國富論》問世，人類歷史上第壹次銀行發行的紙幣數量超過了流通的金屬貨幣總量。工業革命產生的對鐵路、采礦、造船、機械、紡織、軍工、能源等新興產業前所未有的巨大融資需求，與傳統金匠銀行古老的低效率和極其有限的融資能力產生了日益強烈的矛盾。
以羅斯柴爾德家族為代表的新興銀行家抓住了這壹歷史性機遇，以對自己最有利的方式主導了現代金融業的歷史潮流。
第壹桶金
邁爾·羅斯柴爾德的肖像
羅斯柴爾德家族的創始人邁耶·羅斯柴爾德(Mayer rothschild)早年就表現出驚人的智商。在父親的悉心培養下，他系統地學習了關於金錢和借貸的業務知識。父親去世後，年僅13歲的邁耶在親戚的鼓勵下來到漢諾威當銀行學徒。
在當時，收集古錢幣是歐洲各國王公貴族的共同風雅。因此，邁耶親自編輯了《古代貨幣手冊》，裏面有詳細的解釋，然後郵寄給各地的王公貴族，希望他的商店成為皇家指定商店，以獲取豐厚的利潤。
雖然大部分信件都落入了大海，但梅耶爾的投寄行動仍然沒有停止。最後，黑森公爵同意了他的請求。公爵是當時歐洲最富有的人之壹，他的生意是販賣軍火。邁耶把他收集的珍貴的古代徽章和硬幣賣給了黑森公爵，幾乎是壹份禮物。同時，他還盡力幫公爵收集古錢幣，經常給公爵介紹壹些客戶，不遺余力地幫他賺錢，使他賺到了數倍的利潤。
羅氏五虎
在未來，這種把金錢、努力和精力放在壹個特定的人身上的做法成為了羅斯柴爾德家族的壹個基本策略。如果他們遇到潛在利益很大的人，比如貴族、領主、大金融家，他們會願意做出很大的犧牲來和他們打交道，為他們提供信息，提供熱情的服務，然後在雙方建立了很深的關系之後，從這種有權勢的人那裏獲得更多的利益。
以邁耶·羅斯柴爾德的第壹個客戶黑塞公爵為例，因為當時英國需要大量軍隊控制北美的殖民地，而這位公爵的最大客戶就是英國。當黑塞公爵為躲避拿破侖的進攻離開法蘭克福前往丹麥時，他留下了300萬英鎊讓邁耶保管。這筆錢原本是英國政府付給黑塞的部隊，但被黑塞私自截留，轉給了梅耶。正是這300萬現金，給梅耶爾帶來了前所未有的權力和財富，成為梅耶爾走向自己金融帝國的第壹桶金。
當邁耶從黑塞公爵那裏得到那筆巨款後，他把自己的五個兒子送到了歐洲的五個心臟地區。大哥阿姆斯洛鎮守法蘭克福總部，二哥所羅門去維也納開辟新戰場，三哥內森被派往英國負責大局，四哥卡爾去那不勒斯建立根據地並在兄弟間穿梭當信使，五哥讓梅斯負責巴黎業務。