貸款是銀行或其他金融機構以壹定利率貸出貨幣資金並必須歸還的壹種信貸活動形式。廣義的貸款是指貸款、貼現、透支和其他借貸資金。
銀行把集中的貨幣和貨幣資金通過貸款投放出去，可以滿足社會擴大再生產的需要，促進經濟發展。同時，銀行也可以獲得貸款利息收入，增加自身積累。
“三原則”是指安全性、流動性和效率，是商業銀行貸款經營的根本原則。《中華人民共和國商業銀行法》第四條規定:“商業銀行應當自主經營、自擔風險、自負盈虧、自律，以安全性、流動性和效益性為經營原則。”