ABS)是壹種債券金融工具，其支付給投資者的本金和利息來自於基礎資產池產生的現金流或剩余權益。與股票和壹般債券不同，資產支持證券不是對壹個經營主體的利益主張權，而是對基礎資產池產生的現金流和剩余權利的主張權，是壹種以資產信用為支撐的證券。
資產支持證券是在西方國家金融證券化和直接化的金融環境下產生的。它們最早出現於20世紀70年代的美國金融市場，隨後被許多成熟的市場經濟體所接受和采用。後來在許多新興市場國家實施，對提高資產流動性、分散信用風險、促進金融市場發展起到了積極作用。從全球來看，美國和歐洲的資產支持證券市場相對較大，其他地區的資產支持證券市場相對較小。
起初，資產支持證券的基礎資產是住房抵押貸款。隨著證券化技術的不斷完善和金融市場的成熟，用於支持發行的基礎資產類型也不斷豐富。目前還包括汽車消費貸款、信用卡應收賬款、助學貸款、房屋股權貸款、設備租賃費、廠房抵押貸款、貿易應收賬款等。
MBS是最早的資產證券化產品。它於20世紀60年代首次在美國生產。它是壹種資產證券化商品，主要由美國專業住房銀行和儲蓄機構利用其抵押貸款發行。其基本結構是將抵押貸款中符合壹定條件的貸款集合起來，形成抵押貸款池，利用貸款池中定期發生的本息現金流發行證券，由政府機構或具有政府背景的金融機構提供擔保。因此，美國的MBS實際上是壹種證券化商品，帶有濃厚的公共財政政策色彩。