第三代手機的初步應用:分別是帶LCD可視設備的手機、與手機集成的掌上電腦和帶網購刷卡器的手機。
與固定物體之間的通信相比，移動通信具有壹系列的特點，主要是:(1)移動性。是讓物體的通信保持在移動狀態，所以壹定是無線通信，或者是無線通信和有線通信的結合。(2)無線電波傳播條件復雜。由於運動體可能在各種環境中運動，電磁波在傳播過程中會產生反射、折射、衍射、多普勒效應等現象，產生多徑幹擾、信號傳播延遲和展寬。(3)噪聲和幹擾嚴重。汽車火花噪聲、各種工業噪聲、移動用戶間的互調幹擾、城市環境中的鄰道幹擾和同頻幹擾。(4)系統和網絡結構復雜。它是壹個多用戶通信系統和網絡，用戶之間不得相互幹擾，和諧工作。此外，移動通信系統還要與本地電話網、衛星通信網和數據網互聯，整個網絡結構非常復雜。(5)要求頻帶利用率高，設備性能好。
移動通信有很多種。根據使用要求和工作場所的不同，可分為(1)集群移動通信，也稱大區域移動通信。其特點是只有壹個基站，天線高度幾十米到幾百米，覆蓋半徑30 ~ 50公裏，發射功率可高達200W W，用戶數量約為幾十到幾百人，可以是車載站，也可以是手持站。它們可以與基站通信，也可以通過基站與其他移動臺和本地電話用戶通信，基站與本地臺的有線網絡相連。(2)蜂窩移動通信，也稱為基於小區的移動通信。其特點是將整個大範圍的服務區域劃分為許多小區，每個小區配備壹個基站，負責小區內各個移動臺的聯系和控制。每個基站通過移動交換中心相互連接，並與本地局連接。利用超短波傳播距離有限的優勢，可以在距離小區壹定距離內復用頻率，使頻率資源得到充分利用。每個小區超過1，000用戶，最終所有覆蓋區域的容量可以達到1，000萬用戶。(3)衛星移動通信。移動通信也可以利用衛星中繼信號來實現。對於車載移動通信，可以使用赤道固定衛星，而對於手持終端，使用中低軌道的多星座衛星更有優勢。(4)無繩電話。對於室內室外移動緩慢的手持終端的通信，采用低功率、短通信距離的便攜式無繩電話。他們可以通過通信點與本地電話用戶進行單向或雙向通信。
現有的大量移動通信都使用模擬識別信號，稱為模擬移動通信。然而，為了解決增加容量、提高通話質量和增加服務功能的問題，已經應用了數字識別信號，即數字移動通信。有兩種標準:時分多址(TDMA)和碼分多址(CDMA)。前者在全球範圍內有歐洲的GSM系統(全球移動通信系統)、北美的雙模標準IS-54和日本的JDC標準。對於CDMA，有美國高通公司開發的IS-95標準系統。總的趨勢是數字移動通信將取代模擬移動通信，CDMA系統將更占優勢。移動通信將向個人通信發展。進入21世紀，已經成為全球信息高速公路的重要組成部分。移動通信將會有更加輝煌的未來。