信用卡的大小與名片相似，卡面印有信用卡和持卡人的姓名、卡號、發行日期、有效日期、每筆付款限額、發卡人等信息，背面有持卡人的預留簽名、磁條和發卡人的簡要聲明等。
信用卡起源於美國，早在1915年，美國的壹些飯店和百貨公司，為推銷商品、擴大業務，開始發行信用卡。到了上個世紀60年代，信用卡得到了廣泛的運用，在英國、加拿大、日本以及西歐國家盛行起來，使用範圍也拓寬了，大到買房置地、旅遊購物，小到公用電話、公***汽車，均可使用信用卡。我國自中國銀行1981年將信用卡這壹新型的支付方式引進國內後，其他銀行也紛紛仿效。
信用卡的使用流程如下:
持卡人用卡購物或消費並在購簽單上簽字。
商家向持卡人提供商品或服務。
商家向發卡人提交購簽單。
發卡人向商家付款。
發卡人向持卡人發出付款通知。
持卡人向發卡人歸還貸款。
使用信用卡作為支付方式，高效便捷，可以減少現金貨幣流通量，簡化收款手續，並且可以用於存取現金，十分靈活方便。但是，信用卡也存在壹些缺點:
交易費用較高。
信用卡具有壹定的有效期，過期失效。
有可能遺失而給持卡人帶來風險和麻煩。
票據和信用卡屬於封閉式支付。壹般來說，開放式支付比較方便，因為支付工具不須由發行主體重新確認流通；而封閉式支付在這壹點上顯然不如開放式支付，重新回籠增加了作為支付工具本身的成本，也正因如此，票據才使用諸如背書轉讓的手段來增加其流通性。但由於技術條件所限，傳統的開放式支付具有很大的風險和不便。正是這種權衡，才使得票據、信用卡等支付方式在電子支付出現以前多在大額交易中頻繁使用。