信用卡是商業銀行或信用卡公司向符合條件的消費者發放的信用憑證。
信用卡的形式是正面印有發卡行名稱、有效期、編號、持卡人姓名等內容的卡片。持有信用卡的消費者可以到專門的商業服務部門購物或消費，然後銀行會與商戶和持卡人進行結算，持卡人可以在規定的額度內透支。
最早的信用卡出現在19年底。上世紀80年代，英國服裝業發展出了所謂的信用卡，旅遊和商業部門也緊隨其後。但當時卡只能用於短期商業信用，錢還是要按需還，沒有長期違約，沒有信用額度。20世紀50年代，美國曼哈頓信貸專家麥克納馬拉在壹家餐館用餐。因為沒帶夠錢，他只好讓妻子寄錢。這讓他覺得很尷尬，於是組織了Diners Club(英文:Diners Club)。會員可攜帶用餐簽帳卡到27家指定餐廳消費，無需支付現金。這是最早的信用卡。富蘭克林國家銀行是第壹家發行信用卡的銀行，其他美國銀行也紛紛效仿。
據說有壹天，美國商人弗蘭克·麥克納馬拉在紐約的壹家餐館招待客人。吃完後，他發現自己忘了帶錢包，深感尷尬，只好叫妻子帶現金到餐廳結賬。所以麥克納馬拉想出了創建壹家信用卡公司的主意。1950年春天，麥克納馬拉和好友施耐德共同出資1萬美元，在紐約成立了大萊卡公司的前身——大萊卡俱樂部。Diners' Club為會員提供壹張可以證明其身份和支付能力的卡。有了這張卡，會員可以記賬和消費。這種不需要銀行辦理的信用卡，還是商業信用卡。