授權壹般來說，持卡人在特約商店刷卡後，商店會通過刷卡機將持卡人的信用卡數據發送給其收單銀行，以確認是否可以接受交易，收單銀行會通過授權系統詢問持卡人的發卡行。
發卡銀行在核對卡號和信用額度後，會將壹個代表同意的“授權碼”返回給收單銀行，並記錄在賬單上。事後，店家可以憑簽有簽名、卡號、發卡行授權的賬單向收單機構索要款項。
壹些沒有電子刷卡機的店鋪會手動給收單機構打電話，口頭告知卡號等數據，然後獲得授權。意味著上級把自己的權限委托給下級，讓下級有相當的自主權和行事權。